מכון זולת לשוויון וזכויות אדם והתנועה לרגולציה הוגנת הגישו ליו״ר ועדת הבחירות המרכזית לכנסת ה־26, השופט נעם סולברג, עתירה דחופה נגד ערוץ 14 והרשות השנייה לטלוויזיה ולרדיו, בדרישה לעצור תעמולת בחירות אסורה המשודרת במסווה של ראיונות ותוכניות אקטואליה. העתירה הוגשה באמצעות עו״ד ד״ר יפעת סולל.
בעתירה נטען כי בתקופת הבחירות הפך ערוץ 14 את תוכניות האקטואליה שלו לבמה נרחבת למועמדים ממפלגות הימין, תוך היעדר ייצוג מאוזן למועמדים ממפלגות אחרות. מהנתונים שנאספו עולה כי תועדו 70 ראיונות ואירוחים של מועמדים ממפלגות הימין, מהם 37 מועמדי הליכוד, 12 מהציונות הדתית, 10 מעוצמה יהודית ו־11 ממפלגות ימין אחרות. העותרים מצביעים גם על החרפה ככל שמועד הבחירות מתקרב, כאשר 47 מתוך 70 הראיונות התקיימו בשמונה ימי שידור שנבדקו במהלך 30 הימים שלפני הבחירות.
העתירה מתארת שורה של מקרים שבהם מועמדים קיבלו זמן מסך נרחב להצגת מסרי הקמפיין שלהם, תוך תמיכה מצד מנחי התוכניות והיעדר עימות או איזון ממשי. במצב כזה הכותרת ״ראיון״ אינה משנה את מהותו של השידור כאשר בפועל הוא משמש לקידום מועמד או מפלגה בתקופת הבחירות.
העתירה נשענת על סעיף 5 לחוק הבחירות לכנסת (דרכי תעמולה), התשי״ט–1959, האוסר שידורי תעמולת בחירות ברדיו ובטלוויזיה בתקופת 60 הימים שלפני הבחירות, וכן על פסיקה והנחיות משפטיות, לפיהן כשמדובר בשידור המוצג כחדשות או כאקטואליה הוא עשוי להיחשב תעמולת בחירות, כאשר תכליתו ואופיו בפועל הם קידום אלקטורלי של מועמד או רשימה.
עוד מודגשת החובה המוטלת על גופי שידור בתקופת הבחירות להקפיד במיוחד על שוויון, הגינות ואיזון. הזמנה שיטתית של מועמדים מצדו האחד בלבד של המפה הפוליטית, תוך מתן במה למסרים אלקטורליים ישירים ועקיפים, פוגעת בשוויון בין המתמודדים והופכת את השידור לכלי המשפיע על מערכת הבחירות במקום לסקר אותה.
על כן מבקשות מכון זולת והתנועה לרגולציה הוגנת מיו״ר ועדת הבחירות המרכזית להורות לערוץ 14 להפסיק את תעמולת הבחירות האסורה ולהימנע מהזמנת מועמדים לכנסת ה־26 לאולפן ומהמשך קיום ״ראיונות״ עמם, ממועד הגשת העתירה ועד לתום יום הבחירות.
